Laboratuvar hayvanı modelinin seçimi, tesadüfi bir karar değil, araştırma hedeflerine, hayvanın biyolojik özelliklerine ve incelenen konunun insan sistemlerine ne ölçüde benzediğine dayanan stratejik bir süreçtir. Her tür, belirli araştırma alanları için benzersiz avantajlar sunar.

Yaygın olarak kullanılan laboratuvar hayvanları şu şekilde kategorize edilebilir:
Kemirgenler
• Fareler (Mus musculus): Genetik çeşitlilikleri, kısa üreme döngüleri ve genetik olarak kolayca manipüle edilebilmeleri nedeniyle en sık kullanılan laboratuvar hayvanıdır. Genetik, ilaç testleri, kanser ve davranış çalışmalarında vazgeçilmezdirler.
• Sıçanlar (Rattus norvegicus): İnsanlara benzer fizyolojik ve anatomik yapıları sayesinde farmakoloji, toksikoloji, nöroloji ve davranış araştırmaları için ideal modellerdir.
Tavşanlar
• Antikor üretimi, immünoloji, göz (oftalmoloji), toksikoloji ve gelişimsel anomalileri inceleyen teratoloji araştırmalarında yaygın olarak tercih edilirler.
Balıklar
• Zebra balığı (Danio rerio): Şeffaf embriyoları, gelişim süreçlerinin doğrudan gözlemlenmesine olanak tanıdığı için gelişim biyolojisi, genetik ve toksikoloji alanlarında kullanılır.
• Japon balığı (Carassius auratus): ve diğer türler de su ekosistemleri üzerine yapılan ekolojik araştırmalarda kullanılır.
Amfibiler
• Afrika pençeli kurbağa (Xenopus laevis): Embriyoloji, gelişim biyolojisi ve hücre biyolojisi çalışmalarında önemli bir modeldir.
• Kurbağalar (Rana türleri): Sinir sistemi ve ekoloji araştırmalarında kullanılırlar.
Kuşlar
• Tavuklar (Gallus gallus domesticus): Embriyoloji, genetik ve davranış alanlarındaki araştırmalarda kullanılır.
• Bıldırcınlar (Coturnix japonica): Gelişim biyolojisi ve toksikoloji çalışmalarında tercih edilirler.
Büyük Memeliler
• Köpekler (Canis lupus familiaris): Kalp-damar (kardiyovasküler), nörolojik ve farmakolojik araştırmaların yanı sıra cerrahi tekniklerin geliştirilmesinde kullanılırlar.
• Domuzlar (Sus scrofa domesticus): İnsanlara olan anatomik ve fizyolojik benzerlikleri nedeniyle organ nakli, cerrahi ve farmakoloji araştırmalarında önemli bir rol oynarlar.
• Maymunlar (Primatlar): İnsanlara genetik ve fizyolojik olarak en yakın türler oldukları için nöroloji, davranış bilimi, immünoloji ve bulaşıcı hastalıklar gibi karmaşık alanlarda kullanılırlar.
Diğer Hayvanlar
• C. elegans (Caenorhabditis elegans): Küçük boyutları ve şeffaf yapıları sayesinde genetik, gelişim biyolojisi ve nöroloji alanlarında hücresel düzeyde detaylı çalışmalar yapılmasına imkân tanır.
• Meyve sineği (Drosophila melanogaster): Kısa yaşam döngüsü ve genetik manipülasyon kolaylığı nedeniyle genetik ve gelişim biyolojisi araştırmalarında yaygın olarak kullanılır.
Bu hayvanlar bilimsel ilerleme için hayati önem taşısa da, kullanımları hayvan refahını korumayı amaçlayan katı etik kurallara tabidir. Bu da bizi, bu araştırmaların temel amacının ne olduğu sorusuna yönlendirir.